仰光在2500年前，曾是孟族漁村，名叫奧加拉巴，11世紀時稱為大光，這個名稱來自梵文，意思是「三崗村」，傳說古時候這裡有三個山崗。這裡一度成為供人們拜佛的聖地。
1755年5月，緬族頭領雍籍牙基本上統一了緬甸，建立貢榜王朝，雍籍牙佔領大光之後，便登臨瑞光大金塔，頂禮膜拜，祈求消弭兵災，永保和平。國王Alaungpaya賜名改稱「仰光」，緬語「戰爭結束」之意。從此，大光即改名為仰光。
1855年緬甸成為英國的屬地，英國人把緬甸的首都從曼德勒移到了仰光，用來把它作為出口柚木等商品的港口。第二次世界大戰時在1942年3月8日被日本佔領。1948年緬甸獨立後定都仰光。
1948年1月4日緬甸獨立以後，仰光成為緬甸聯邦的首都。自2005年起，緬甸政府將首都遷至距離仰光400公里的內比都。目前，仰光仍是緬甸第一大城市。 |
