順化位於越南中部，無論是從河內南下還是胡志明市北上，第一眼就能發覺它與眾不同的氣質：蔥綠遍佈的樹色，伴著一江碧水，把整個城市襯托得分外風雅。處處深褐色的老城牆，背景倚靠著一座悠然青山，更給人一份人世安詳的感覺。
河內如今也因為大搞經濟效益急就章而變得雜亂，胡志明市的擁擠密度和建設欠缺規劃更不必說。唯有順化，這個古都一直是越南的祖傳珍寶、一頁記錄著王朝絢燦過往的歷史，它詩意般的沉穩閑靜與深厚文化底蘊，是今天越南旅遊城市裡已經難再找到的氣質。
順化是越南承天省的省會，北離河內654公里，南距胡志明市千餘公里，順化本身面積不大，約有150公里。它先後是越南舊阮、西山阮和新阮的三朝古都。
1、走入古老畫圖中
形容順化，可用「一江碧水引青山，波光峰巒兩纏綿」。
順化的碧水，是「香江」，它蜿蜒清澈穿過古城，將古城分成南北，也塑造出不少風景雅致的角落。
順化的山，是松樹成林的御屏山，早晨它籠罩在裊裊婷婷一片黛色霧靄中，但天氣晴朗時，在山頂上可以極目望到大海。江水、山巒、古城，還有溫文爾雅的人們。
來到沒有工業區的順化，猶如走入一幅古老圖畫中。越南如今已有四大世界文化遺產，除了下龍灣、美山聖地、會安古埠之外，順化古城就是其中之一。也因為是文化遺產，順化近年已將旅遊業發展起來，只有30萬人口的順化，城裡鬧區也有一些旅行社，除能銜接越南各處交通，要安排順化市內遊覽，也非常方便。欣賞順化，需要心情，絕不能緊張趕急。最輕鬆寫意又最不趕時間的方法，是雇一輛摩托車，跟車伕說好價錢和多少景點，讓自己決定觀光和瀏覽的時間。這方式，能真正以最近距離接觸順化。通常一天遊覽約8美元，在人情上，應該提供車伕的飲用水及午餐，順化景點頗集中，大可以一處處慢慢欣賞。
2、古皇城有明顯的漢文化痕跡
中國古時，越南就封為象郡，漢朝也曾派過地方官管理，可以說很早它就接受中國文化影響。順化古皇城建在城北，1993年列入世界文化遺產，佔地約8平方公里，臨香江，倚御屏山，也確實是皇家級好風水。來到古皇城，有點眼熟，大門設計挺像北京故宮午門，進去再看，竟也是中軸式一殿一廣場的漸進格局，順化古皇城原來是參考了明朝紫禁城藍本。
除了午門，皇城也有和平門、顯仁門、彰德門四個城門。越南最後一位皇帝保大，就是1945年8月30日在午門正式宣佈退位，越南也從那天起從此廢除封建君主制度。
皇城的砌磚城牆，高度有8米。繞城有24個炮台。也有太和殿、勤政殿、太廟、國子監、機密院、都察院等等，但裝潢及規模都縮小多了。其他如後宮、皇宮花園、觀戲房等內廷部分，皆分佈於中軸兩側，規模雖較小，皇城裡卻能看到越南文化裡的沉靜和莊重。雖為皇宮，但這份美不接近權貴，卻更像是文士的儒雅。大戰時，美軍基地峴港就在不遠，順化古皇宮難免也遭受一些破壞，但總體上它仍是目前越南保存最完好的古建築群。
皇城裡平日遊客不多，可以慢慢看，太廟雖有不少文物，但我認為最有情調是後院的花園。這裡尚未完全修復，亭台樓閣偶有殘破，從敗瓦殘垣望出去，蔥鬱的梧桐樹陰隨風搖曳，生與破互相映照，歲月感覺更為強烈，是拍氣氛照片的好景點。
3、老皇陵是「山水設計展」
順化有6座阮朝皇帝陵墓，其中有皇帝陵墓也有妃嬪陵墓。越南人的造景審美，很有道家色彩，那觀念跟一般具有強烈針對性的風水觀不同。他們每個皇帝的陵墓，不會刻意去加柱改門更改風水，反而是因景而建，與自然景色作出最大配合。每個皇陵，景色各異，有些造型別緻，有些雄偉壯觀，有些就如庭園。不過，為了分別每座陵墓範圍，每座都有4扇銅門，門前也鋪有大理石路，兩旁立有石人、石像、石馬等等，到順化皇陵參觀就等於買一張門票，去看幾處不同風格的造景古跡。
皇陵庭園內最有詩意的景致，是一個美麗如畫的蓮塘。蓮塘邊是全以手工建造的木築亭台樓閣，在這裡賞蓮，如入夢境，塘邊綠樹盎然，水面上還常有黛色霧氣，來到這裡，順化古都那份一縷縷的經典詩意，都圍繞在身邊了。
另處充滿世外詩情且不容錯過的古跡，是慈孝寺。
雖不是旅遊小冊子上推薦的著名名勝，但跑散幫的摩托車很願意帶旅客到這個僻靜的桃源去。它的主體是一座古寺，但輔佐建築群不少，同時也是剛出家不久和尚們的修道院。
修道院四處皆綠，林陰遠近朦朧，小橋流水，古井情深，瓜埔果園，處處皆趣。看著小和尚們提水澆花，不禁教人想起與世無爭的陶淵明。四處漫步，庭院裡碑牌上所記載的歷史，已經不重要，反而是越南人處處流露耐心的大小盆景，讓人感到只有當下才是實在的生命。來到這裡，會頓覺生命的意義就是完全投入自然和放鬆。
三月有點潮濕，卻是順化綠意最青蔥惹人的季節。假如乘搭飛機抵達，選擇河內入境比選擇胡志明市入境來得好，胡志明市除了嚴重人工化已經沒什麼好看的了。
越南崇尚美金，比當地貨幣更受歡迎。相對來說順化較淳樸，生活費也較低，每天25美金已屬高消費。順化養過不少皇帝，菜餚功夫自有特色，可上酒家一試。至少也別錯過地道的春卷、蒸粉卷和牛肉粉。
除宮殿、陵墓、堡壘、城牆、廟宇和其他重要的古建築，順化更令人讚歎的是其無形遺產，如寶貴的精神源泉、古老的風俗習慣、節日、藝術和傳統手工藝品，要真正欣賞這個古都，先做功課才去。 |
